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為了能有足夠休息又能盡早抵達朝天宮，前幾日我便先借住高雄姊姊家，受到張姊及姊夫的招待十分感謝。遶境當天早上從左營搭第一班高鐵到嘉義後再改搭小黃至朝天宮，時約七點半左右，此時己些陣頭來拜廟、各組媽祖會、土地公、中壇元帥、虎爺轎也陸續進廟準備開始儀式。(北港媽祖各轎班均以代表高貴的「金」字做開頭：駕前陣頭：金聲順駕前開路鼓、哨角震威團、執事牌、鑾駕七十二隊、閭山堂神童團。鑾駕神轎：太子爺「金垂髫」、虎將軍（虎爺）、土地公「金福綏」、註生娘娘「金瑞昭」、千里眼順風耳將軍「莊儀團」、六媽「金順崇」、五媽「金豐隆」、四媽「金安瀾」、三媽「金盛豐」、二媽「金順安」、祖媽「金順盛」。)北港的陣頭實在很有特色，非常吸引人。


北港新龍團這「龍」實在好可愛。

雖然非假日但仍擠得水洩不通。

中壇元帥金垂髫有好多小朋友，神轎也讓小朋友扛。

「髫」注音：ㄊㄧㄠˊ意為小孩額上垂下的頭髮，也可比喻為童年。「金垂髫」名稱的由來為中壇元帥俗稱太子爺，於小孩時期得道成仙。金垂髫太子爺會成立於1946年，由北港義勇消防隊成員所組成。因為義消在朝天宮設有金燭部販賣金紙，故組成本會。會員主要是現任及退休的義消成員。初期太子爺會參加遶境時，神轎由小孩子來扛，參與扛轎的 小孩頭戴髮帶，身圍肚兜，腳戴鈴鐺。由於小孩子較活潑，愛四處搶炮，因此神轎常脫隊亂跑，後來因鞭炮的威力越作越大，常有小孩受傷（一說小孩容易累)，找不到人來接替，必須由義消來接替，而義消遶境當天又要帶領陣頭、轎班，無法接替小孩扛轎，因此十多年前改將轎子放在推車上，請人來推。1998年才決定恢復舊制，並組成轎班會。同年農曆正月十五日元宵節時，試辦恢復舊製，並由重組後的轎班委員會，召集國小三年級以上及國中的學生150名來抬轎遶境，原則上讓北港鎮各里小孩子都有機會參加，以分配名額的方式的辦理。而且轎子也改用較輕的藤轎，小孩扛轎無須特別訓練，只要在遶境前幾天排演一下就可以了。(資料來源-北港朝天宮金垂髫中壇元帥轎班委員會)

莊儀團千里眼、順風耳將軍(又稱金精將軍、水精將軍)與由小朋友扮演，替二將軍前導敲鑼的「四將」。


其它各類陣頭。





（…未完待續）

延伸閱讀：
靜宜大學中文系台灣媽祖遶境進香活動-http://web.pu.edu.tw/~folktw/folklore/folklore_d01.htm
2008北港朝天宮莊儀團遶境全記錄－4月24日『將軍出廟』-http://www.wretch.cc/blog/ann1984518/23863240